Anoche terminé de leer Flores para Algernon de Daniel Keyes, lo que completa algo que podría llamar la "trilogía de novelas depresivas de abril-mayo" (las anteriores fueron Matadero 5 de Vonnegut y, en menor medida, El cálculo de Dios de Robert J. Sawyer).

Quiero escribir algunos pensamientos sobre la novela ahora que la tengo fresca en la memoria. Esta entrada contiene spoilers, aunque, como digo más adelante, quizá no se note.

Resumen

La novela cuenta la historia de Charlie, un chico de treintaitantos años con deficiencia mental (según la Wikipedia, tiene un CI de 68) que es sometido a una revolucionaria operación para aumentar su inteligencia, triplicando su CI.

Estilo y argumento se unen al ser la historia contada en la forma de una novela epistolar, compuesta por los relatos del propio Charlie en la forma de lo que él llama "informes de progresos", que al principio están llenos de errores ortográficos y de gramática.

Conforme la inteligencia de Charlie aumenta, no sólo mejora su redacción, sino que además comienza a revisar ciertos aspectos de su vida. Por ejemplo, se da cuenta de que en el trabajo sus compañeros no son sus amigos, sino que se ríen de él; también recuerda cómo cuando pequeño su madre le forzaba a intentar ser un chico "normal", para luego avergonzarse de él y terminar internándole en un asilo. Además, se da cuenta de que todos a su alrededor a quienes consideraba personas inteligentes o verdaderos genios, no son sino en realidad unos pobres ignorantes comparados con él en su nueva situación. Todo ello le causa gran dolor.

Finalmente, el mismo Charlie descubre una falla fundamental en el procedimiento al cual fue sometido y pronostica que su inteligencia menguará prácticamente a la misma velocidad con la que creció. Su vaticinio se cumple y con ello concluye la historia.

Análisis

No puedo dejar de preguntarme si acaso el argumento de la historia tiene sentido, pues al final Charlie vuelve al mismo estado en el que se encontraba al principio. ¿Qué queda entonces? ¿Tiene que quedar algo necesariamente, o quizá hecho de menos un final menos triste?

Creo simplemente que el desenlace es pobre. Por la mitad de la historia el final ya se ve (y el título de la novela prácticamente lo revela desde el principio). Por supuesto, uno podría decir que lo importante son los temas que trata la novela, pero yo no estoy de acuerdo. Pienso que el argumento debe sostenerse y ser atractivo por sí solo.

Respecto a los temas, en efecto son interesantes y notables. Uno es la relación entre inteligencia y felicidad: pareciera que para ser feliz no hay que ser demasiado inteligente (el caso Lisa Simpsons), pues ello genera una brecha con los demás. Por otro lado está el trato hacia las personas mentalmente discapacitadas y lo difícil que es entregarles dignidad.

Se extraña un tratamiento más técnico de los temas, principalmente cuando el propio Charlie se hace cargo de las investigaciones. Se ve forzada la manera en que el autor evita entrar en datos duros sobre los experimentos y sólo comenta generalidades sobre sus resultados.

Con todo, es una novela clásica que vale la pena leer. Mi evaluación es un 3 - Regular.